류마티스 관절염과 폐의 상관관계

 류마티스 관절염은 만성 자가면역질환으로 아직 발생 원인은 정확하게 규정되지 않았습니다. 일반적으로 류마티스 관절염은 신체의 면역체계에 이상 증상이 발생해 면역 체계가 몸의 관절이나 그 주변 조직들을 공격하여 여러 통증과 염증 등을 유발하는 질병입니다. 여러 가지 증상들 중 가잘 잘 알려진 것은 관절손상으로, 시간이 지남에 따라 관절이 뻣뻣해지는 증상입니다. 하지만 류마티스 관절염은 관절뿐만 아니라 전신에 영향을 주는 질환으로 폐나 심장, 눈 등의 다른 장기에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 류마티스 관절염이 폐에 끼치는 영향이 매우 지대하고 류마티스 관절염으로 인한 폐 합병증은 사망에 까지 이를 수 있는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

폐에 어떠한 영향이 있을까?

 류마티스 관절염의 가장 흔한 합병증이 폐관련 질환인 것을 알고 있나요? 실제 발표된 연구에 따르면 폐의 안쪽벽이나 흉막이 손상된 경우 중 70% 이상은 류마티스 관절염에 의한 것이라고 합니다. 이것은 일반적으로 흉막염이라고 부르며 강한 흉통 및 호흡곤란을 유발할 수 있습니다.

 또한 류마티스관절염 환자 중 약 10~20%는 간질성 폐질환에 걸릴 수 있습니다. 간질성 폐질환은 폐조직에 염증과 섬유화가 생기는 것으로 이것은 류마티스 관절염에 의한 염증 때문에 발생하는 것입니다. 간질성 폐질환은 여성보다는 남성이 걸릴 확률이 더 높습니다. 또한 평소 흡연을 하던 사람이 이 질병에 취약할 확률이 더 높으며, 오랫동안 흡연을 한 사람일수록 폐 합병증으로 간질성 폐질환에 노출된 확률이 더 높다는 연구 결과도 있습니다.

 류마티스 관절염을 앓고 있는 사람들은 폐나 목 성대에 류마티스 결절이 나타날 수 있습니다. 안타깝게도 이 질환은 큰 증상이 없습니다. 그리고 드물게 이 결절이 기도나 혈관을 침범하기도 하는데, 호흡곤란 문제를 일으킬 수 있기 때문에 주의하여야 합니다.

 폐 섬유증도 류마티스 관절염으로 인한 합병증 중 하나입니다. 건강한 공기주머니가 기능을 못하고 흉터가 발생하며 조직 자체에 섬유화가 진행되기 때문에 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 산소 보충을 통해 치료를 할 수는 있지만 이것은 일시적으로 호흡을 더 하기 쉽게 만드는 것이지 폐섬유증 자체를 치료하는 방법은 아닙니다.

 폐 고혈압도 주의해야 할 합병증입니다. 폐 고혈압은 폐혈관의 압력이 증가하는 것으로 호흡곤란을 유발할 수 있고 상당한 피로감을 발생시킵니다.

 

 

치료방법은?

 류마티스 관절염의 합병증 중 가장 높은 비중을 차지하는 간질성 폐질환을 치료하는 방법은 어떤 것이 있을까요? 먼저 류마티스 관절염 자체를 안정시키는 것이 우선입니다. 항류마티스 약물등이 간질성 폐질환을 안전화시키는데에도 도움을 줄수 있다는 것입니다. 질병조절 항류마티스제(DMARD)의 치료방법은 술파살라진이나 타크롤리무스와 같은 약물을 사용해 폐에 부작용 없이 류마티스 관절염을 치료하는 것입니다. 안정성이 높기 때문에 류마티스 관절염 환자들에게도 무리가 없다는 장점이 있습니다. 또한 면역반응을 억제하는 약물인 아바타셉트나 리톡시맙을 사용해 치료를 하기도 합니다. 폐의 섬유화가 많이 진행되렀을땐 니타닙을 사용해 폐의 섬유화를 늦출 수 있습니다. 그 외에는 폐에 산소를 공급하는 산소요법이나 염증을 억제하는 코르티코스테로이드를 처방하는 등의 치료방법이 있습니다. 여러가지 치료방법에도 개선될 가능성이 없다면 폐이식까지도 고려를 해야합니다. 류마티스 관절염과 연관된 폐질환을 치료하는 방법은 다양합니다. 환자의 상태나 질병의 정도에 따라 여러가지 약물이나 요법을 사용할 수 있기때문에 각자게 맞는 치료법을 선택하는 것이 중요합니다. 

 

 

 

 

 

 

 

합병증은 예방가능할까?

 폐 합병증은 류마티스 관절염으로 인한 사망의 10~20%를 차지할 정도로 위험한 것입니다. 이를 예방하기 위해서는 류마티스 관절염에 걸리지 않는 것이 가장 중요하겠지만, 만약 류마티스 관절염으로 인해 이미 치료를 받는 중이라면 조기 검진 통해 합병증을 예방을 해야 합니다. 기침이나 기타 호흡기 증상이 발현하면 바로 내원하여 의사와 상담이 필요합니다. 즉각적이고 빠른 대처로 큰 질환을 예방하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

 또 다른 방법은 금연을 하는 것입니다. 위에서 언급했듯 흡연을 한 사람들이 폐 합병증에 노출될 가능성이 더 크기 때문에 흡연을 중단할 뿐만 아니라 간접흡연도 주의를 해야 합니다.

 각종 예방접종도 도움이 됩니다. 호흡기를 위협할 수 있는 여러 가지 질병들에 대한 백신을 미리 맞아 예방할 수 있다면 폐 손상을 지키는데 도움이 될 것입니다. 독감, COVID-19, 폐렴 백신 등이 효과적입니다. 꼭 의사와의 상담을 통해 백신을 맞길 권고합니다.