요로결석은 요로에 돌이 발생해 통증을 유발하는 질환입니다. 여성보다는 남성에게서 주로 발병하며 원인은 다양합니다. 요로결석은 증상에 따라 치료방법도 다르며 그 위험도도 다릅니다. 오늘 글에서는 요로결석의 정확한 정의와 함께 발생원인, 증상, 진단, 치료방법까지 요로결석에 대한 다양한 내용을 살펴보도록 하겠습니다.
요로결석이란?
요로결석은 요로에 결석이 발생하는 질환입니다. 요로는 소변에 생성되고 저장되며 배설되는 길을 말하며 신장, 요관, 방광, 요도로 구성되어 있습니다. 그래서 결석이 생긴 위치에 따라 신장결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석으로 구분할 수 있습니다. 이 결석은 염류와 미네랄에 결정화되어 생겨나는 것으로 알려져 있고 결석의 크기와 위치도 사람마다 다릅니다.
요로결석의 다양항 발생원인
요로결석이 생기는 이유는 다양합니다. 또 결석의 종류에 따라 원인도 다르게 나눌 수 있습니다. 아래에서는 요로결석의 원인을 크게 세 가지로 나누어 살펴보도록 하겠습니다.
1) 수분부족
수분부족은 요로결석이 발생하는 가장 주된 원인입니다. 수분섭취가 부족하면 요석결정이 우리 몸에서 빨리 배출되지 않고 머무는 시간이 길어져 결정형성이 응집돼 커지게 됩니다. 쉽게 말해 소변의 농도가 짙어져 결석이 쉽게 형성되는 환경이 조성되는 것입니다. 그렇기 때문에 지리적으로도 사막, 열대지방이 그렇지 않은 지역에 비해 요로결석이 많이 발생하게 됩니다. 건조한 날씨가 우리 몸의 수분을 부족하게 만들고 열대지방에서는 땀을 많이 흘리게 되어 소변이 농축되기 때문입니다.
2) 식단의 문제
육류나 가공식품 위주의 과도한 섭취는 요로결석 발생확률을 높입니다. 소변의 칼슘, 수산, 요산의 배출을 증가시키기 때문입니다. 또한 고단백식단을 위주로 먹거나 과도하게 염분을 섭취하는 것은 결석형성을 유도하는 식단입니다.
3) 질환 및 약물복용의 문제
보편적으로 통풍을 앓고 있는 사람은 우리 몸의 요산결석의 발생률을 높여 요로결석이 생길 수 있는 가능성을 높입니다. 또한 비만이나 당뇨와 같은 대사질환을 가지고 있는 사람들도 결석에 걸릴 확률이 높습니다. 칼슘이나 이뇨제를 다량 복용하는 사람들도 요로결석에 노출될 가능성이 높습니다.
요로결석의 증상
요로결석은 발생원인이 다양한 만큼 다양한 증상을 발생시킵니다. 아래에서는 요로결석으로 인해 야기될 수 있는 증상들에 대해 살펴보겠습니다.
1) 통증
옆구리에 나타나는 통증은 요로결석의 대표적인 증상입니다. 요로결석으로 인한 통증은 아주 심하기 때문에 보통 응급실이나 병원을 방문하게 됩니다. 이 통증은 진통제를 통해 해결이 되지 않으며 양쪽허리 또는 한쪽허리, 하복부까지 이어지기도 합니다. 통증은 간헐적으로 발생하며 요관을 따라 결석이 이동할 때마다 일어납니다. 통증이 너무 심한 경우에는 통증으로 인한 오심, 구토, 발열, 복부팽만등의 증상이 동반될 수 있습니다. 심한 경우에는 신장손상이 일어날 수 있습니다.
2) 혈뇨 및 배뇨곤란증상
요로에 결석이 생기면 이 결절이 이동하면서 요로벽을 긁고 자극해 혈뇨를 동반시킵니다. 이때는 소변을 관찰했을 때 붉은색이 보입니다. 또한 결석으로 인해 요로가 막히게 되고 배뇨 시 심한 통증이 생기기도 합니다. 또한 빈뇨, 잔뇨감의 증상도 함께 동반됩니다.
요로결석을 진단하는 방법
요로결석은 일반적으로 영상검사와 혈액검사, 소변검사 등을 시행해 진단합니다. 영상검사 시에는 초음파 검사, CT스캔, X-선 검사들이 진행됩니다. 초음파검사는 신장결석을 진단하는데 유용하고 결석의 위치과 크기를 확인할 수 있습니다. CT검사 시에는 조금 더 정확하게 결석의 위치나 크기 구성성분을 파악하는데 도움이 됩니다. 또한 혈액검사를 통해 체내의 칼슘이나 요산정도 등을 확인해 요로 결석이 발생한 원인들을 파악할 수 있습니다. 소변검사를 통해서도 결석을 유발할 수 있는 요산, 칼슘, 인산염 등의 농도를 측정할 수 있으며 혈뇨의 유무를 파악할 수 있습니다. 또한 소변에의 백혈구가 증가했는지 세균이 증식했는지 등의 여부도 확인할 수 있습니다.
요로결석을 치료하는 방법
1) 자연적 치료
결석이 자연적으로 배출되도록 하는 것입니다. 이 방법은 결석의 크기가 5mm 미만으로 작을 경우 시행되는 방법입니다. 진통제를 복용하고 수분을 충분히 섭취하여 결석이 배출되도록 합니다.
2) 체외 충격파 쇄석술
체외에서 충격파를 결석에 발사해 결석을 잘게 파쇄한 뒤 자연배출이 되도록 하는 치료법입니다. 이때 파쇄된 결석은 2주 이내에 우리 몸에서 배출됩니다. 이 시술로는 비교적 큰 결석도 배출이 가능합니다.
3) 요관경하 배석술(내시경)
내시경을 이용하여 요로 내로 접근해 결석을 제거하는 방법입니다. 이 치료 시술의 경우 결석의 위치가 어렵거나 결석의 크기가 큰 경우 진행됩니다.
4) 복강경 및 개복수술
위에서 언급한 모든 방법들이 시행되기 어려운 경우에는 개복수술이나 복강경수술을 진행합니다. 아주 큰 결석에 적합한 방법이며 자주 시행되는 방법은 아닙니다.
요로결석을 예방하는 방법
요로결석은 그 어떤 질환보다 생활습관의 개선이 필요한 질환입니다. 생활습관의 개선을 통해 우리 몸에 결석이 생기는 것을 충분히 방지할 수 있기 때문입니다. 요로결석을 예방하는 가장 효과적인 방법은 수분섭취량을 늘리는 것입니다. 수분 섭취를 통해 소변이 충분히 희석되도록 해야 합니다. 하루에 2-3L의 물을 마시는 것이 권장됩니다. 특히 몸에 수분이 많은 상태를 유지하는 것이 중요하기 때문에 음식도 저염으로 섭취하는 것이 좋으며 고단백, 고지방 위주의 음식을 줄여야 합니다. 우리 몸에 요산수치를 높일 수 있는 시금치, 견과류, 콩류, 초콜릿의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 이 음식들 대신에 구연산이 풍부한 음식들과 채소를 많이 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 또 꾸준한 운동은 우리 몸의 대사활동을 활발하게 하기 때문에 결석의 예방에 도움을 줍니다. 이런 생활습관을 유지하는데도 불구하고 요로결석이 계속해서 발생한다면 전문의와의 상담을 통해 구연산이 포함된 약물이나 이뇨제들을 복용함으로 재발을 막을 수 있습니다