고관절염은 고관절에 염증이 생겨 통증을 유발하는 것으로 염증의 원인은 여러 가지입니다. 특히 고령화가 진행됨에 따라 고관절염을 겪는 환자의 수가 많아지고 노화로 인해 겪는 만성질환 중 하나가 되었습니다. 고관절염에 가장 큰 영향을 주는 것은 나이이지만 그 외에도 비만, 유전적 요인, 외상 등의 이유로 인해 다양한 연령층에서 발생하기도 합니다. 고관절염은 크게 퇴행성 고관절염과 류마티스계 고관절염으로 구분되고 이 두 고관절염은 증상과 진행되는 방식이 다릅니다.
고관절염의 증상
고관절염의 대표적인 증상은 관련부위의 통증과 그 통증으로 인한 운동범위의 감소 등이 있습니다. 이 통증은 특히 걸을 때나 고관절을 움직이는 동작에서 심해지는데 일반적으로는 사타구니의 통증이 먼저 나타납니다. 그리고 체중이 많이 나갈수록 통증이 더 심해지는 특징이 있습니다. 또한 세균감염으로 인해 고관절에 염증이 생기는 경우가 있는데 이때는 고열을 동반하기도 하며 고관절 부위에도 통증과 동시에 열감이 발생합니다. 또 고관절염이 심한 경우에는 걷거나 이동하는 것 등에 문제가 생겨 거동이 힘들어지는 경우가 발생할 수 있습니다.
고관절염의 원인과 종류
1. 퇴행성 고관절염
퇴행성 고관절염이 생기는 이유는 여러 가지입니다. 가장 흔한 이유는 나이가 들어 고관절의 노화, 연골의 손상으로 인해 통증이 발생하는 경우입니다. 후전적으로도 퇴행성 고관절염이 발생할 수 있는데, 이는 외상 혹은 비만이 원인이 되는 경우가 가장 많습니다. 과체중으로 인해 부하가 많이 가해져 고관절에 염증이 생기기도 하고 외상으로 인해 고관절이 충격을 받은 경우 연골에 손상이 가해져 고관절염이 발생하기도 합니다.
2. 류마티스계 고관절염
자가 면역체계의 질환으로 면역체계가 비정상적으로 활성화되어 발생한 류마티스계 관절염이 고관절을 공격해 생기는 발생되는 경우입니다. 즉 고관절부위에 류마티스계 관절염이 발생한 것이라고 할 수 있습니다. 발생 원인은 정확하지 않으며 유전적 요인, 환경적 요인, 자가면역 반응이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 이 관절염은 보행에 큰 어려움이 생기고 일상생활에 어려움이 발생할 수 있는 만성질환입니다.
고관절염의 진단과 치료방법
고관절염은 일반적으로 x선촬영을 우선시해 관절연골 손상의 정도, 염증부위 등을 확인합니다. 증상의 시작된 시기나 진행되는 양상들을 체크해 류마티스계 고관절염이 의심되는 경우에는 혈액검사도 함께 동반하는데, 검사결과 항 CCP항체가 양성일 경우에는 류마티스 관절염일 확률이 높습니다. 또는 초음파 검사, MRI검사를 통해 고관절염을 더욱 자세하게 확인할 수 있습니다. 감염성 고관절염이 의심되는 경우에는 체액검사를 실행하는데 이것은 관절액을 뽑아내 세균배양검사를 시행하는 방법입니다. 관절염 체액검사는 염증세포의 유무를 확인할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.
고관절염의 치료방법은 다양합니다. 치료방법을 크게 세 가지로 나눌 수 있는데 첫째는 약물치료입니다. 약물 치료에는 일반적으로 소염진통제가 쓰입니다. 하지만 고관절염의 종류에 따라 항생제를 함께 처방하기도 하고 항결핵제를 투여하는 등 원인질환에 따라 다른 약물을 투약해야 합니다. 특히 류마티스계 고관절염의 경우 다양한 약물을 복용해야 하고 질환의 진행을 막는데 초점을 두는 것이 중요합니다. 질환완화약물로는 메토트렉세이트(Methotrexate), 하이드록시클로로퀸(Hydroxychloroquine) 등이 사용되고, 염증을 유발하는 특정 단백질을 차단하는 약물로는 아달리무맙(Adalimumab), 에타너셉트(Etanercept) 등이 사용되며, 비스테로이드성 항염증제, 또는 경우에 따라 스테로이드도 함께 복용하기도 합니다.
고관절염의 두 번째 치료방법은 물리치료입니다. 물리치료는 고관절에 가해지는 부하를 줄이고 통증을 줄이는데 효과적이며 관절의 가동범위를 넓히고 관절의 유연성을 길러 줍니다.
세 번째 치료방법은 수술적 치료입니다. 수술을 하는 경우는 고관절염이 많이 진행되어 관절의 손상이 큰 경우에 시행됩니다. 또 약물치료와 물리치료에 반응하지 않는 경우 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 고관절부위를 부러뜨려 모양을 맞추는 절골술, 통증부위를 인공관절로 대체하는 관절치환술, 관절을 고정시키는 유합술 등이 있습니다.
고관절염을 관리하는 방법
고관절염이 의심되거나 진단을 받은 경우에는 꾸준히 치료를 잘 받는 것이 중요합니다. 또한 식단개선 및 생활습관의 변화도 매우 필요합니다. 통증이 생겼을 때는 고관절에 무리가 가는 운동을 삼가고 활동을 최소한 하는 것이 좋습니다. 운동은 수영이나 자전거 타기 등 고관절에 충격을 주지 않는 운동을 선택해서 해야 합니다. 식단을 조절해 체중을 관리하는 것도 고관절의 건강을 지키는 방법 중 하나입니다.
고관절에 졸은 음식으로는 칼슘이 풍부한 우유, 두부, 멸치 등의 음식, 오메가 3이 풍부한 연어, 참치, 아마씨, 항산화 작용을 돕는 브로콜리, 베리류 등이 있습니다.
일반고관절염과는 다르게 류마티스계 고관절염은 지속적인 관리와 꾸준한 치료가 필요한 만성 질환입니다. 하지만 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선을 병행한다면 통증을 줄이고 관절이 변형되는 것을 막는데 큰 역할을 줄 수 있습니다. 고관절염이 발생했을 경우 빠르게 전문가를 찾아가 개인에 맞는 치료 계획을 세우고 꾸준히 관리한다면 증상의 악화를 방지하고 삶의 질을 높일 수 있을 것입니다.