발가락 주변의 피부가 두꺼워졌나요? 걸을 때 발의 통증이 느껴지나요? 엄지발가락 뼈가 돌출되고 다리의 붓기가 심해지진 않았나요? 이것은 모두 무지외반증이 의심되는 증상들입니다. 무지외반증은 발가락 중 특히 엄지발가락이 두 번째 발가락 쪽으로 기울어져 엄지발가락의 관절이 돌출된 상태를 말합니다. 무지외반증은 남성보다는 여성들에게 많이 나타나는 족부 질환입니다.
무지외반증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 첫 번째는 유전적 요인입니다. 유전적으로 평발을 가지고 있거나 발 볼이 넓은 경우에는 무지외반증이 발생하기 더 쉬운 조건을 갖고 있습니다. 두 번째는 후천적 요인입니다. 신발을 잘못선택하여 발볼이 좁도 굽이 높은 신발을 자주 착용하면 발 앞쪽에 압력이 가해져 무지외반증에 걸릴 확률이 높아집니다. 특이 발을 많이 사용하는 직업을 가지고 있거나 발에 압력이 많이 가해지는 운동을 할 경우 무지외반증에 걸릴 위험성이 더욱 높아집니다.
무지외반증은 발가락의 모양이나, 굳은살의 정도 등을 통해 진단이 가능합니다. 방사선 검사를 통해 뼈들의 각도를 살펴보고 어느 정도 변형이 이루어졌는지, 주변에 염증이 발생하였는지 등의 정도를 통해 앞으로의 치료 방법에 대해 결정을 내릴 수 있습니다.
무지외반증은 진행된 정도에 따라 증상도 다르게 나타납니다. 무지외반증은 엄지발가가락이 둘째발가락쪽으로 휘어지면서 관절이 돌출되기 때문에 돌출된 관절이 자극을 많이 받고 통증이 생기며 염증 또한 발생하게 됩니다. 엄지발가락은 우리가 걸을 때 우리의 몸을 지지하고 걸음에 추진력을 주는 역할을 하기 때문에 이곳에 통증이 생기게 되면 다른 발가락에도 영향을 주게 되고 더 심해지면 허리통증까지 유발할 수 있습니다. 무지외반증을 그냥 방치해 증상이 심해지면 신발을 신는 것에서부터 걸어 다니는 것까지 문제가 생겨 일상생활에도 지장을 줄 수 있습니다.
무지외반증을 치료하는 방법은 정도의 심각성에 따라 달라집니다. 염증이 생겨 통증을 줄이기 위해 치료를 받는 사람이 있고 통증은 없지만 미용적인 부분을 해결하기 위해 치료를 받는 사람도 있기 때문입니다. 무지외반증의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 무지외반증이 심하지 않은 경우 비수술적 치료를 고려하게 됩니다. 대표적으로 발의 교정을 위한 발가락 교정기 또는 보형물을 사용해 신발 착용 시 발을 조금 더 편안하게 만들어 주는 방법이 있습니다, 또 물리치료를 통해 무지외반증의 진행을 늦출 수도 있으며 발가락 스트레칭등을 통해 인대를 강화시켜 통증을 줄이는 방법도 비시술적 진료의 효과적인 방법입니다. 비시술적 치료로도 효과가 없는 경우에는 수술을 고려해야 합니다. 절골술을 통해 돌출부위의 휘어진 뼈를 깎아 바로 만들고 인대의 길이를 조절해야 합니다. 수술 후에는 6주에서 8주 정도의 회복기간이 필요하고 재활의 시간도 필요합니다.
무지외반증을 예방하기 위해서 가장 중요한것은 발에 편하고 맞는 신발을 착용하고 발에 압력이 가해지지 않도록 하는 것입니다. 무리를 한 날에는 얼음찜질등을 하는 것도 큰 도움이 되겠습니다. 무지외반증은 예방과 관리로 진행을 늦출 수 있으며 그 증상을 완화시킬 수도 있는 질환이기 때문에 우리는 조기에 진단을 하고 예방을 하는 것이 무엇보다 중요하겠습니다. 통증이 생겼을 때는 빨리 의료기관을 방문에 전문가의 진찰을 받아보는 것이 중요합니다. 일상의 작은 노력들을 통해 무지외반증을 예방하고 건강한 삶을 유지하길 바랍니다.