현대인들이 앓고 있는 여러 질병들 가운데 생각보다 많은 사람들이 고통받는 질병이 있습니다. 바로 남들에게 꺼내놓기 조금은 민망할 수 있는 변비입니다. 오늘은 변비에 대해 알아보고 어떻게 하면 변비를 탈출할 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.
변비는 소리소문 없이 우리의 삶에 찾아오는 불청객과 같습니다. 그리고 이는 현대인들의 잘못된 생활습관 때문에 생기는 경우가 많습니다. 특히 앉아서 일을 많이 해 활동량이 부족한 직장인들이 피해 갈 수 없는 질환이기도 합니다. 변비는 소화불량을 일으키기도 하고 배변 시 불편함을 주기도 하며 배변주기가 불규칙하게 되는 다양한 증상들이 동반됩니다. 아래에서는 변비의 원인과 다양한 증상들 그리고 변비를 예방하고 치료하는 방법들에 자세히 대해 알아보도록 하겠습니다.
변비의 원인
변비의 원인은 크게 네 가지로 나누어 살펴보겠습니다.
첫째, 식단의 문제입니다. 바쁜 현대인들이 끼니를 때울 때 가장 좋은 식품은 바로 정제되어 있는 탄수화물입니다. 어디서든 흔하게 접할 수 있고 간편하기 때문이지요. 하지만 식이섬유와 수분이 부족한 탄수화물 위주의 식단은 장의 운동을 더디게 만들어 우리 몸에 변비가 발생하기 좋은 환경을 만들어 줍니다. 또한 하루동안 충분한 수분을 섭취하지 않고 이뇨작용을 일으킬 수 있는 커피나 차, 알코올 등을 더 많이 섭취하기도 하는데 이 음료들은 수분을 배출시키는 작용을 해 변비를 더욱 심하게 만듭니다.
둘째, 생활습관의 문제입니다. 운동부족은 변비를 유발하는 가장 큰 생활습관의 문제입니다. 특히 앉아서 일을 하는 시간이 많은 사람들은 따로 시간을 내어 운동을 해야 하는데 그렇지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 습관은 곧 변비로 연결되고 삶의 질을 더욱 떨어뜨릴 수 있는 결과를 초래하게 됩니다. 불규칙한 식사를 하는 것과 충분하지 않은 수면시간도 변비의 원인이 됩니다. 변비를 극복하기 위해서는 신체의 리듬, 장의 리듬을 깨뜨리지 않는 것이 중요한데, 아침을 거르거나 수면의 질이 부족한 경우에는 장의 규칙적인 생활 패턴을 깨 장의 원활한 활동을 방해해 변비를 일으키게 됩니다.
셋째, 심리적인 문제입니다. 대장은 우리 몸의 장기들 중 민감한 장기에 속합니다. 특히 장은 스트레스와 심리적인 압박감, 불안감등에 예민하기 때문에 만성스트레스와 우울증 등은 장운동을 저하시키는 원인이 됩니다. 이런 감정적이고 심리적인 문제가 지속되면 장의 기능은 저하되고 이것은 만성변비를 유발하게 만듭니다. 만성변비의 문제는 결국 배변에 대한 불암감을 발생시킨다는 것인데, 이 불안감은 화장실을 가는 것에 대한 두려움을 점점 증가시켜 자연스러운 배변 습관 형성을 방해하게 됩니다. 계속적으로 이런 문제가 지속된다면 결국은 변비로 인한 문제가 장기전이 될 수도 있습니다.
넷째, 약물복용이나 질병으로 인한 문제입니다. 우리가 복용하는 약물 중 대장을 무력하게 하는 성분이 들어 있는 약물들이 있는데 이것들을 장기 복용하게 되면 변비의 문제가 발생하기도 합니다. 또한 대장암이나, 용종, 갑상선기능저하, 당뇨병 등은 변비를 유발하는 질병들이기 때문에 평소 자신의 건강을 살펴보는 것도 매우 중요합니다.
변비의 증상
우리가 보통 변비라고 진단하는 경우는 배변 시 복부나 항문에 상당한 힘이 들어가는 경우 혹은 배변 후 잔뇨감이 심하거나, 변이 과도하게 딱딱한 경우를 말합니다. 일반적으로 주 3회 미만의 배변을 하는 경우에도 변비라고 보기도 합니다. 또한 배변 시 불쾌감이 들거나 배변을 하는 것에 심리적으로 어려움이 느껴진다면 변비가 진행되고 있다고 볼 수 있기 때문에 적절한 치료법을 빨리 찾아야 합니다. 또한 변비로 인한 항문의 통증, 출혈등이 빈번하게 발생하면 치질을 유발할 수도 있기 때문에 빠르게 의료전문가를 찾아가 변비를 정확하게 진단하고 해결하는 것이 중요하겠습니다.
변비를 이겨내는 방법
변비를 이겨내는 방법에는 여러 가지가 있습니다.
첫째, 식단개선을 통한 방법입니다. 탄수화물 위주의 식단이 아닌 야채나 과일 곡물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 위주로 섭취해야 합니다. 식이섬유가 충분한 음식은 장에 있는 대변을 부드럽게 만들어 대변이 수월하게 배출될 수 있도록 돕습니다. 섬유소 위주의 식단과 더불어 수분섭취를 충분하게 해 준다면 대변이 딱딱해지는 것을 방지해 변비를 예방할 수 있습니다. 특히 체내의 수분을 배출시키는 술, 커피, 차 등의 섭취는 줄여주는 것이 좋겠습니다.
둘째, 생활습관을 통한 방법입니다. 규칙적인 생활을 통해 식사를 규칙적으로 하는 습관을 기르고 수면의 시간을 충분하고 일정하게 유지해야 합니다. 우리 몸의 생활패턴을 일정하게 만드는 것이지요. 장은 우리 몸의 신체리듬에 맞춰 생활 패턴에 따라 움직이는 경향이 있기 때문에 규칙적인 생활패턴 유지를 통해 장을 활발하게 할 수 있는 생활 패턴을 만들어주는 것이 중요합니다. 또한 운동을 규칙적으로 해서 장의 운동기능을 올려주는 것 또한 매우 중요합니다. 운동 중에는 걷기 운동이나 조깅, 수영, 복부스트레칭 등이 도움이 됩니다.
셋째, 약물을 통한 방법입니다. 변비약의 투약은 꼭 의료전문가와 상담을 통해 처방받아 복용해야 합니다. 변비를 개선할 수 있는 약은 팽창성 완하제, 삼투성 완하제, 자극성 완하제, 장운동 초진제 등이 있습니다. 이런 약물들은 장내 불순물을 제거하기도 하고 장내에 삼투압을 증가시키기도 하고, 장운동을 활발하게 만들어주어 급성변비뿐만 아니라 만성변비에를 치료하는데도 효과적입니다.
변비는 누구에게나 일어날 수 있는 질환입니다. 하지만 숨기고 오래도록 방치한다면 우리의 일상생활뿐만 아니라 건강에도 큰 영향을 줄 수 있습니다. 장이 건강해야 우리 몸 전체가 건강해지는 것처럼 변비 관리를 잘해 건강한 삶을 유지하길 바랍니다.